第三百一十二章 、楚国建立

    永州府。

    “什么，伪朝大军距离府城只有三十里？”

    宋泽涛慌乱的问道。

    大虞朝两百七十多年的统治，威严早就深入人心，绝不是短时间能够消除的。

    在三年前，他还是一名屡试不第的秀才。

    碰巧赶上了白莲教起义，被裹挟进去当了一名账房。

    本以为浑浑噩噩的混几天日子，就会被平叛大军当贼寇剿杀。

    万万没有想到祖坟冒青烟，被他鄙视的白莲教义军，迅速发展壮大，席卷多省之地。

    作为早起加入的老资历，宋泽涛仕途随着义军的发展壮大，一路平步青云。

    在这种背景下，他对白莲教的归属感，那是直接拉满。

    “是的，知府大人。

    这是两个时辰前的消息，或许现在敌军距离我们，只有不到二十里。

    敌军打的是李字旗号，疑似李牧那贼子所部。”

    青年将领的回答，让室内的气氛一下子凝重起来。

    义军南征北战，所向匹敌，一般的官军他们早就不放在眼里。

    李牧麾下的官军，无疑是一个例外。

    把他们从广西老家赶出来，能够斩杀白莲圣皇的狠人，没有人不忌惮。

    上面一直说，李牧所部在勤王战争中损失惨重，可这种事情真假很难确定。

    为了鼓舞军心，进行的虚假宣传，大家经历了不止一两次。

    两广丢失之前，他们收到的消息，可都是圣国大军大破敌军。

    倘若消息都是真实的，李牧所部在两年前，就该覆灭在了广西。

    “李牧那贼子，可不好对付。

    宋大人，我们一起上报王爷，让他赶紧派出援兵过来！”

    永州镇守闵五六当即表明了立场。

    孤军奋战，镇守永州，这是不可能的。

    从纸面数据上看，他手中拥有一万大军，固守城池不是问题。

    可白莲圣国和李牧所部交锋了多次，就没有一次获胜过，早就有了心理阴影。

    没有优势兵力，他可不想去尝试。

    “好！”

    宋泽涛一口答应道。

    搞不清状况，稳健点儿准没错。

    反正自家王爷都决定了出兵两广，正忙着调兵遣将，现在求援正好解决了上面关于主战场选择的争议。

    ……

    望着远方出现的城池，李牧嘴角微微一笑。

    永州是一个好地方，上一次永州会战，可是让他名利双收。

    现在故地重游，那是别有一番滋味在心头。

    如果叛军配合的话，李牧不介意让永州，变成敌军的埋骨之地。

    战术打法，都是现成的，根本不用费脑子。

    敌军主力敢过来救援，那就直接在野外决战。

    手握六镇精锐，足足七万战兵，相较于之前可是质的飞跃。

    “牧儿，永州城墙坚固，怕是不好打呀！”

    一旁的李原开口说道。

    对自家侄子的用兵能力，他没有丝毫怀疑。

    通过这段时间的接触，他也知道两广勤王大军元气大伤，纯粹就是糊弄朝廷的。

    这么干的原因，还没询问，他就完成了脑补。

    无非是怕朝廷那帮蠢货，见到胜利之后，下达不切实际的作战命令。

    类似的愚蠢操作，最近几十年经常发生。

    许多明明前期获胜的仗，在朝中那帮蠢货的指挥下，最后落得损兵折将的下场。

    北虏能够做大，朝中百官做出了一半的贡献。

    选择虚报战损，固然有欺君的嫌疑，但也是为了顾全大局。

    大家都是自己人，他就算是知道真相，也不可能捅出去。

    其他人份量不够，纵使向朝廷举报，也没有人会信。

    固有的认知，让大家都愿意相信，勤王大军在山东损失惨重。

    既然风险可控，还有舞阳侯和一众勋贵共同分摊责任，那么这就不算大事。

    不过再怎么实力雄厚，也要考虑现实问题。

    攻城不比野战，李牧以往的战绩中，也很少有靠强攻城池取得的。

    倒不是担心无法攻克永州，关键是拿下永州，要付出多少代价。

    倘若大军损失太大，势必会影响后续的作战。

    他这个湖广总督，还等着收复失地，大军可不能出现问题。

    “叔父放心，攻城之法叛军自己就告诉了我们。

    既然叛军可以掘地攻城，我们自然也可以效仿。

    官军在撤离永州前，还特意留下了后门。

    如果叛军没有发现的话，接下来的攻城战，没有那么困难。

    何况我们的目标，也不是拿下一座永州城，而是要收复整个湖广大地。

    一城一地的得失，并没有那么重要。

    叛军集结主力过来决战，也就罢了。

    倘若敌人不予理会，那就分兵杀入湖广，拿下这座天下粮仓！”

    言者无心，听者却是有意。

    官军撤离时，留下了暗门，自家侄子这位两广提督都知道了，居然没人向他这个总督汇报。

    这让李原意识到，自己对湖广官军的掌控力严重不足。

    不过这也没办法，湖广总督的职位太高，身边围了一大帮的官员。

    镇守永州的官军将领，想要见他都要排队，根本没有资格单独汇报。

    按照程序逐级上报，估摸着他这个总督收到消息时，叛军那边也收到了消息。

    “如果要收复湖广全境，白屠夫的团军也是一个助力。

    虽然被叛军压制在一隅之地，但能够坚持这么长时间，想来战斗力应该不弱。

    需要的话，我可以下令让他配合作战。

    不过这么一来的话，势必会影响江南战略，你怕是不好交代。”

    李原缓缓说道。

    加强对军队的掌控，不是一朝一夕能够完成的。

    眼下最重要的还是收复湖广，掌控湖广的湖广总督，才能名副其实。

    站在个人的角度上，肯定是要优先收复湖广。

    不过现在是三大总督联合作战，充当战争主力的部队，虽然来自李牧麾下，可上面还有一个舞阳侯压着。

    如果提出优先收复湖广，不仅会让李牧难做，还会影响勋贵集团内部的团结。

    “现在满朝文武，都盯着南京，舞阳侯那边压力非常大。

    尽快打到长江边上，顺江而下拿下南京，才是他想要的。

    其余州府多一个少一个，其实不影响大局。

    至于白屠夫，还是算了吧！

    他的名声太臭，同我们不是一路人，没必要搅合到一起。”

    李牧缓缓说道。

    湖广和江南都是粮仓，只不过江南工商业发达，聚集了大量的非农人口。

    发展到最近几十年，江南地区生产的粮食，大部分都被这些人内部消化掉了。

    能够拿出来外销的粮食，数量已经非常有限。

    深处内陆的湖广不一样，不光沃野千里，还是一个纯粹的农业省。

    发展到最近这些年，已经是大虞朝最重要的粮食产地。

    民间都流传着“湖广熟，天下足”的谚语。

    收复了湖广，大虞朝的粮价，才有望慢慢降下来。

    粮食供应稳定了，天下局势才有望稳定下来。

    意识到湖广重要性的官员不少，可受政治因素影响，大家只能在心里想想。

    包括李牧自己，也不敢说湖广战略优于南京。

    不能说，不等于不能做。

    嘴上喊着收复南京，到了具体行动的时候，他就带着主力直奔湖广。

    从哪里出兵，能够最快收复南京，本身就没有标准答案。

    朝中百官懂军事的不多，永宁帝同样是军事小白，要忽悠他们不难。

    “既然你都想好了，那么我就不多说。

    如果有必胜的把握，不让白屠夫掺和也可以。

    他的名声，确实一言难尽！”

    李原略显失落的说道。

    收复湖广的战役，他这个湖广总督，居然沦为了看客。

    没有办法，手中的筹码太少了。

    麾下这几千兵马，根本充当不了主力。

    湖广境内唯一坚持抵抗叛军的武装，又臭名昭著。

    人屠白毅峰的大名，他在京中都经常听到。

    在很多人眼中，白毅峰坚持到现在都没有投降，不是他对朝廷有多忠诚。

    纯粹是他想投降，人家叛军都不会收。

    在前面镇压叛乱的战斗中，就数白毅峰所部杀的最狠。

    叛军士兵即便是投了降，也会被他割下首级换军功。

    仅仅只是这些也就罢了，关键是白毅峰的团军，不光屠戮士卒连家属也不放过。

    一人加入叛军，全村连诛是常有的事。

    他镇守的地区，能遏制叛军扩散，不是他军事才能多厉害。

    纯粹是杀的够狠，很多时候为了坚壁清野，直接把附近的民众屠戮一空。

    弹劾白毅峰的奏折，经常堆的比人高。

    迫于局势需要，永宁帝压下了这些弹劾。

    毕竟，团军不要朝廷发饷，还积极参与镇压叛军，其他方面不能要求太高。

    ……

    南昌城。

    卫嘉瑞带着众人走上高台，开启了祭天仪式。

    随着白莲教义军的不断壮大，宗教政权的弊端，也逐渐显露出来。

    尤其是在招揽人才的时候，哪怕前面聊的再好，听到“白莲”两个字，都不用继续了。

    邪教组织的恶名，太过深入人心。

    读书人，根本就不认为他们有机会夺取天下。

    正是意识到危害严重，才有南王傅皓轩脱离白莲圣国，建立大吴政权。

    有了成功的案例，卫嘉瑞也加快了世俗化进程。

    先是属于白莲教特有的传教官被取缔，接着各种邪恶的祭祀仪式，又被明令禁止。

    完成了去宗教化，白莲圣国的招牌，对卫嘉瑞来说只剩下负担。

    为了参与天下角逐，他听从麾下谋士建议，赶在出征之前建立世俗正权大楚。

    不过相较于傅皓轩，卫嘉瑞还是收敛一些，没有直接称帝，只是自号楚王。

    普通士兵，觉察不到王号变化的意义，但一众文官却是格外激动。

    同样是造反，西王这种称呼，一听大家就知道是不入流的草头王。

    稍微多读点儿书，就不会用这种封号。

    换成楚王，就完全不一样了。

    历史沿袭能够往上追溯两千多年，在一众王号中，都是排名靠前的。

    谁听了都知道，这是奔着争夺天下去的。

    能够一目了然的告诉外界，他们是雄霸一方的诸侯，不是草台班子。

    看着手中的加急求援信，负责维护现场秩序的官员，额头上已经冒出了冷汗。

    战场上兵贵神速，作为创业者，卫嘉瑞对前线军情可是非常重视的。

    甭管什么时候，收到前线紧急军情，都必须第一时间上报。

    哪怕是三更半夜，他也会立即起床处理公务。

    今天的情况特殊，祭天仪式一旦开启，中途就不允许打断。

    哪怕祭天结束之后，把求援信送上去，也是在给自家王爷添堵。

    迷信一点的还会认为，这是上天对卫嘉瑞脱离白莲圣国，自立楚国的示警。

    本身就是从宗教组织中脱胎出来的，大部分人都吃一套。

    搞不好立即就会蹦出一堆官员，对卫嘉瑞进行劝诫，让他重回白莲圣国的大家庭。

    上报是给自家王爷找麻烦，不上报后果更严重。

    拖上一些日子，改换王号的影响是淡了，但永州前线顶不住。

    隐瞒军情本身就是重罪，导致前线丢城失地，那更是罪加一等。