第619章 主仆！

    马车之外，元无忌等人列阵肃立，寒光照壁，风声如刃。

    而马车之内，汝南王方才还满怀希望与狂念，笃定凭着最后一张底牌——付长功，尚可破局而出。

    他那低鸣的玉哨已吹响。

    可时间一寸一寸流逝，夜色沉沉如山，前方街道却依旧静寂无声，哪怕一丝风吹草动，也无。

    “怎么回事……”

    他心跳骤然提起，眼神再度泛起骇意。

    “付长功呢？！”

    “人呢？！”

    他猛地掀起车帘，一双眼紧盯前方黑夜，可目光所及——空荡无物。

    无疾步而来的灰影。

    无潜行于暗的剑光。

    也无那熟悉到极致的，那道被誉为“血剑”的身影。

    他身子僵住，呼吸仿佛被人狠狠勒住了一般。

    而这时，坐在对面的墨染，忽然轻轻地，笑了。

    那笑容仍旧娴雅温和，却在这夜风中，多了几分似笑非笑的冷意。

    “王爷……”

    “您该不会还在等那位‘血剑’出手救你吧？”

    声音不大，却仿佛一盆冰水，兜头泼下！

    汝南王猛地回头，眼神如刀：“你说什么？”

    墨染淡然起身，拂了拂衣袖上的一缕尘灰：

    “付长功啊……”她语气缓慢，却字字诛心，“您以为，他一直在暗处守护您？”

    “可实际上，他从头到尾——都是我们的人。”

    “从您第一次见到他起，他就已归顺于——陛下。”

    轰！

    这一瞬，汝南王只觉天旋地转，浑身血液似乎都凝固在了血管之中。

    “你、你在胡说！”他怒吼，颤声大喊：“他是我安排在汝南的私剑！我亲自试过他的身手！我亲自将他带来京中！他怎会——”

    “怎会是你们的人？！”

    墨染没有争辩，只是从袖中，缓缓取出一枚铁令。

    那是一枚黑铁锻铸的“血字令”。

    其上，龙形游纹隐隐，正是血剑付长功从不轻易示人的身份信物。

    “这是……？”

    “这是他交给我的。”墨染声音轻柔，却仿佛一锤一锤击在汝南王心上，“他亲手托我带来。”

    “并让我转告王爷一句话。”

    “什么话……”

    “汝南王一局精棋，可惜心术不正。”

    “此人，不配我出剑。”

    轰！

    汝南王脑中嗡的一声，彻底僵在了座位上！

    仿佛整个人的血肉、骨骼、意志，在这一瞬——

    全部崩塌！

    他不再怒吼，不再挣扎，只是满脸呆滞地，望着那枚铁令，双唇微颤：

    “付长功……你也……”

    “你也背叛我了？”

    他喃喃着，仿佛一个失了魂的人，眼神一寸寸灰败。

    他曾经那么信任的人。

    他亲自安排、亲自调教、亲自托命的杀器。

    竟然也是……

    “他不是背叛。”墨染轻轻打断他，“他从未属于你。”

    “你啊，王爷。”

    “到最后，才终于明白——你身边……没有一个，是你的人。”

    这句话，宛若长剑直入心肺！

    马车之内，死一般沉寂。

    外头风声猎猎，铁甲列阵，杀气森寒。

    而汝南王，如老兽伏檐，终于再也不言。

    许久，他低下头，像是终于撑不住了一样，将整个人的背脊，埋入黑色斗篷之下。

    他的声音，低微而破碎，如一缕微弱的风：

    “原来如此……”

    “原来……这才是结局。”

    “真是……好棋啊……”

    “你赢了……萧宁……”

    这一刻，他终于明白。

    原来，从他第一步派出七位高手阻截萧宁起。

    从他第一步安排付长功试探秦玉京起。

    从他第一步鼓动淮北王登台起。

    他便已经落入了那个年轻皇帝的长局之中。

    每一步，皆在算计。

    每一招，皆有后手。

    而他引以为傲的筹码——

    无一例外。

    皆为他人搭建的“戏台”。

    他的戏，已经演完了。

    ——

    火光映照下，马车缓缓驶入洛陵城内。

    元无忌翻身下马，率众军拱卫于左右。

    车门打开。

    禁军将士低声禀道：

    “启禀王爷。”

    “康王殿下已在天牢候您。”

    汝南王没有回话。

    他只是慢慢抬头，眼神已无波澜。

    然后，他迈步下车。

    步伐稳健如旧，却不再有昔日王者之风。

    他就这样，缓缓踏入了洛陵宫阙之中。

    踏入那属于帝王的掌控。

    踏入那座，为他准备好的——囚笼。

    而那条通往天牢的石阶上。

    早已有一人，负手而立。

    康王萧康，披着玄衣，面容沉静。

    他轻轻一拱手：

    “汝南王。”

    “请吧。”

    这一刻，洛陵之夜。

    彻底落幕。

    夜深如墨，天牢沉沉。

    风从铁窗缝隙间拂入，带着一股说不清的湿冷与腐气。

    牢狱石壁之上，油灯孤燃，光焰颤动，将影子拉得狰狞可怖。

    汝南王萧真，被粗链锁于石柱之下，双手紧缚，双足戴枷，鬓发凌乱，黑袍染血，狼狈不堪。那张曾令朝堂臣子噤若寒蝉的面庞，如今竟徒余灰败。

    康王萧康站在他对面，一身宫中亲王服，神色肃然，手中一柄明黄卷轴紧紧收拢在手。

    “王兄，”他缓声道，“稍后，会有一位故人前来问话。你若还有什么想说的，不妨趁此时间，想清楚。”

    萧真垂眸无言。

    他没有挣扎，也没有怒骂，只是神色平静，仿佛那一身铁链，不再是枷锁，而是一件沉重的旧衣。

    康王见状，长叹一声，转身离去。

    他迈出牢门，望着那条昏暗的甬道。

    不久后，一道金冠龙纹的身影，缓缓自光影深处现身。

    ——萧宁，来了。

    康王当即弯腰行礼，几乎卑躬屈膝地迎了上去：“陛下。”

    “人可醒？”萧宁语调淡漠，步伐未停。

    “醒着，一句话也没说。”

    “嗯。”萧宁应了一声，背手缓步迈入天牢最深处。

    ……

    铁门“哐当”一声关上。

    油灯映照下，兄弟二人四目相对，一方龙威天颜，一方颓败囚徒。

    萧宁驻足不语，凝视着面前的汝南王。良久，才低声道：

    “王兄，好久不见。”

    “……是啊。”萧真咧嘴笑了笑，牙缝间带着一丝铁锈味，“自你登基后，我们还是头一回以‘君臣’相见。”

    萧宁缓缓坐下，双肘倚在膝上，盯着他：“你输得不冤。”

    “我认了。”萧真点头，神色没有半分挣扎，“本王输了，愿刀愿剐，悉听尊便。”

    “只是——”他忽地抬眼，“我有一事，不解。”

    “讲。”

    “本王那十五万汝南兵马，已经按照安排，以勤王之名进驻京畿，至今未动。”他眯起眼睛，嗓音低沉如水，“陛下……是如何应对的？”

    萧宁闻言，轻笑出声。

    “淮北王的兵马，是靠着他那一颗人头镇下去的。”

    他话音一顿，目光微凝：“你说……汝南军的兵马，需要什么？”

    萧真心头微震，脸上却仍强作镇定，沉默片刻，终是喟然一叹：

    “我明白了。”

    他声音低沉：“汝南兵皆是我十年苦心训练而成，所入京畿，皆为本王密令。”

    “他们未曾知情。”

    “陛下若能念在他们忠于职守，从未造次……望能善待。”

    萧宁盯着他，片刻后，微一点头：“这话，倒还有些人情。”

    “我允你。”

    “汝南军之事，我亲自发旨，解散军伍、遣返乡里，不再追究。”

    汝南王露出一抹苦笑，却不再言语。

    空气安静得几乎令人窒息。

    牢门外，康王默默立着，一言不发。

    萧宁起身，看着眼前这位昔日叱咤风云、暗藏锋芒的叔父，语气不带丝毫波澜：

    “今日你败，不是败于兵权，不是败于布局。”

    “而是——你不懂我。”

    萧真喃喃自语：“我从来都没把你当成过对手……直到为时已晚。”

    萧宁转身，走至康王身前。

    “动手吧。”

    康王点头，正欲取刀，却忽然听到那牢中之人，低声开口：

    “慢着。”

    二人齐齐回望。

    只见那满身枷锁之人，忽地缓缓站起，缓步走至囚笼中央。

    他站得笔直，目光如霜如雪。

    “我自己来。”

    康王一怔：“王兄，你……”

    萧真轻笑，低声道：“毕竟是我错了……也得我自己收场。”

    他伸手，从墙边铁桌上取过那柄生锈的牢刀。

    双手拢袖，面朝东方，肃然跪下。

    “萧氏一族，汝南一脉。”

    “今日伏法，自知罪责难逃。”

    “愿以此首，谢天下。”

    语罢——

    寒光一闪，血如泉涌！

    汝南王，萧真。

    项上人头，滚落血泊！

    ……

    康王神色肃然，俯身捧首，双手高举，跪拜行礼：

    “谨以此头，镇汝南军心。”

    萧宁静静看着，不发一言。

    牢中灯火忽然跳跃了一下，像是风吹灯灭前最后一瞬的挣扎。

    血染石壁，寒气侵骨。

    那颗曾布局十年、暗谋天下的头颅，如今不过一颗尘埃。

    从此，大尧王朝，再无汝南王。

    天牢之外，夜风渐紧，雨似未下，却潮气沉沉，仿佛天地也在压着一口不散的悲哀与肃杀。

    一声沉闷的“咚——”在石壁深处回响。

    那是汝南王的头颅落地之声，滚过青石，沾着血、染着旧尘，最后停在了那盏快要熄灭的油灯前，火焰抖了抖，像极了人世最后一口气。

    刹那间，整座天牢安静得出奇。

    仿佛所有人都在静听，听这声首落之后，是否还有余音。

    康王捧首而跪，双膝一触地，声如雷霆：“汝南王逆行谋叛，已伏诛！请陛下定夺军情！”

    萧宁站在原地，双目低垂。

    那一刻，他未曾言语，也未曾动弹，只是静静凝视着那一地血红。

    他的眼神无波，却藏着一丝难以言状的冷寂。

    他不是没动容。

    那是叔父，那是亲族血脉。

    曾在无数梦幻之时，另一个他，于自己肩头按剑问询：“日后你登基，他若不服，杀不杀？”

    他未答。

    却有一人影道：“当斩。”

    ——今日，终于斩了。

    可心底那一寸冰凉，并非因恨而起，而是因“明知必须为之”，却终究仍为人，难以完全割情。

    他转身，缓步而出，声音平静如水：

    “康王。”

    “宣旨，解汝南军建制，兵归兵、民归民，三日内，遣送回乡。”

    “任何敢抗旨之将——”

    “即刻问斩。”

    康王低头肃应：“臣，领旨。”

    天牢之外，风吹动龙袍一角，金线在灯下微微闪烁。

    萧宁走至台阶下，忽而抬头。

    夜色深沉。

    一只乌鸦停在墙头，嘶哑地叫了一声，扑腾着翅膀消失在黑暗中。

    身后，天牢铁门缓缓关上，“哐当”一声巨响，如一块沉碑，盖下了汝南王十年野心的终点。

    ……

    那夜，洛陵无风。

    却有些许细雨，无声洒落。

    北巷屋檐下，一名乞儿缩在角落，抱着麻袋睡得香沉。

    他未听见天牢深处的低语，也不知城南兵营的大帐内，已有人接过圣旨，火速起兵，准备将汝南军遣散送回。

    但这场平叛，真正的最后一笔，终究不是落在兵马战阵之上。

    而是这一间阴暗的天牢里。

    一滴滴雨珠打在石阶上，溅起细小水花。

    天色已将明未明，整个洛陵城却依旧沉在一种压抑的静中。

    这夜过后，大尧再无汝南王。

    那位曾筹谋半生的王者，最终一如他兄长淮北王一般——

    败于一人之手。

    也败在——同一个人写的剧本之中。

    ……

    而萧宁站于天牢之外，神色平静，似乎不带喜怒。

    但那一刻，康王偷偷抬眼望去，却在他眼角的光中，读出了一丝罕见的疲倦。

    那不是为杀亲之痛。

    也不是为胜局之悔。

    那是一种帝王站上权柄之巅后，必须承担的沉沉代价。

    一代天子，终究不是由“仁心”所成。

    而是由——一步步血，铸成。

    ……

    “陛下。”

    康王上前低声道。

    “今夜风寒，不如早些回宫。”

    萧宁轻轻点了点头。

    “走吧。”

    “明日，朝会。”

    “昭告天下——”

    “乱臣贼子，俱已伏诛。”

    话音落下。

    他回首，再看天牢那沉沉一隅。

    雨雾中，那里仿佛仍有一人，抱膝坐于黑暗深处，背对人世，目望孤天。

    ——那是汝南王最后的模样。

    亦是天下谋士，最凄凉的一幕落幕。

    汝南营，位于洛陵郊北二十里。

    三日之前，这里尚是汝南军铁蹄压境之地，兵旗猎猎，甲光如林。

    十五万铁骑驻地，旌旗蔽空，若远山压野，天地失色。

    而此刻。

    营中却静得出奇。

    原本每日演武操阵的号角声，今日迟迟未响。

    各处营盘的士卒也纷纷围聚在一处空地上，望着不远处搭起的高台，神情迷茫不安。

    高台之上，一杆龙纹金绣大纛静静竖立，宣示着皇命将至的肃严。

    午时。

    北风劲吹，寒意透骨，旌旗如怒涛翻卷。

    康王萧康身披玄青蟒纹法服，随身仅带数十内卫骑士，自城中疾驰至此。

    下马之时，营中早有主将迎接，乃是汝南军副统领庄通，一身银甲，神色肃然。

    “康王殿下。”庄通单膝跪地，拳落如钧。

    康王微微颔首，双眸沉如古井。

    “唤将校集于演武台。”

    庄通虽心中疑惑，仍领命退下，顷刻间，一众将领汇集，数百将官齐至，黑压压一片，肃然静立。

    康王立于台上，微风拂动衣角，声如洪钟：

    “奉陛下圣命——”

    “汝南王萧真，擅动王兵，私入京畿，图谋不轨！”

    “今事泄败露，罪状确凿，已于午时三刻，于天牢伏诛！”

    “其首级，已送至御前法堂，以昭朝纲！”

    话音落地，台下顿时一片哗然！

    “什么？！”

    “王爷……死了？”

    “他不是入京勤王？”

    “怎么会——！”

    将士们面面相觑，有人大声反驳：“王爷忠心耿耿，怎可能造反？”

    康王面色不变，自袖中取出一道明黄诏旨，朗声再宣：

    “奉天承运，大尧皇帝诏曰：”

    “汝南王萧真，私调王兵，擅入京畿，阴谋篡逆。”

    “今已伏诛。”

    “其兵不得入城。”

    “将士各归所属，汝南兵马，自日落之前，全军撤出洛陵境地。”

    “有敢违令者——以叛论处。”

    康王宣读完毕，缓缓将圣旨合拢，朗声补上一句：

    “陛下有旨——”

    “凡不知情之将士，皆不追责。”

    “愿归者，赦。”

    “愿逆者，诛！”

    这一句，宛如重锤砸入众人心中！

    瞬间。

    全军哗然。

    将官们一个个神情巨变，一位副将急声问道：

    “殿下……可有证据？”

    康王淡然一笑，抬手示意。

    一名侍卫当即揭开一方锦布。

    赫然——

    是一颗血淋淋的人头。

    那张脸，哪怕五官已经因断颈而扭曲，仍然被众人一眼认出。

    “是王爷！”

    “王爷真的……被处斩了？！”

    “天啊……怎么会变成这样？！”

    兵营之内，议论声如洪水决堤，整个军心在这一刻彻底崩散！

    那颗头颅，如同一把利剑，斩碎了十五万铁骑的信仰！

    庄通面色惨白，颤声问道：

    “殿下……我们……我们该如何是好？”

    康王冷然道：

    “既已知真相，自当洗清身上叛兵之名。”

    “从现在起——”

    “全军听令！去旌卸甲，归营待命！”

    “擅出半步者，斩！”

    “有违令之言者，斩！”

    “有妄图扰乱军心者，斩！”

    三斩令下，众将噤声！

    数息后，副统庄通第一个单膝跪地：

    “末将……愿归！”

    紧随其后，数十将官接连跪下。

    “愿归！”

    “愿归！！”

    声势如涛，传遍整个军营。

    片刻之间。

    十五万兵马，瓦解于无形！

    无须一战。

    无需一刃。

    康王于旌旗下立定，望着下方跪伏如山的将士们，良久无言。

    ……

    暮色初降，北风渐紧。

    营帐外，几只风鸢被吹得呼啦作响，兵马纷纷撤编，各自归位，秩序井然，却透着一股无法言说的空旷与颓唐。

    康王独自站在主将大帐前，回首望着营中一幕幕。

    一日之内，三十五万大军——崩。

    一边，是淮北王那二十万虎狼之师。

    一边，是汝南王十五万精锐王兵。

    此二者，足以颠覆天下，摧毁朝局。

    然而……

    却皆落于陛下掌中。

    且，不动一兵一卒！

    康王沉默片刻，终于轻轻叹出一口气。

    他忽然觉得，自己一直以来对陛下的“了解”，也许——太浅了。

    “如此布局。”

    “如此心机。”

    “如此……杀伐。”

    “难怪……他能拿得下这大尧天下。”

    他低声喃喃，目光如夜中孤星。

    “看来，我投得……是对的，至少，已经走了一半了。”

    风过营前，火光猎猎。

    而远处的帝城之上，金色的龙旗在夜风中，缓缓舒展——

    夜色渐深，洛陵城东，沉沉灯火沉入屋檐，染出一层黯淡金黄。

    康王萧康缓缓回到府邸时，夜已近三更。

    这处宅邸坐落于洛陵内城东巷，远离喧市，不为人察，是他此次奉命入京时由内卫悄然设下的“隐居”之所。

    高墙深院、四门封闭，只有近身死士往来出入。

    外院中，竹影斜斜，枯叶如霜。

    大门处，早有一身素衣的墨染候在那里。

    她站于台阶之下，静静地，仿佛自黄昏便未曾动过一步。

    萧康踏进门槛，眼神沉敛，一身袍服未换，沾满尘烟与铁意，整个人看起来像一尊还未从战局中褪下的铠甲。

    墨染上前，微微一礼，声音低柔如水。

    “王爷，辛苦。”

    萧康点了点头，语气中仍带着一丝沉凝。

    “外头的事算是稳下来了。陛下那边……也未再言语。”

    “诸侯听令，百官皆服，倒是比预想的还顺些。”

    墨染抬眼看他，眸光清澈。

    “那是因为，有人甘为前锋，有人……愿做刀。”

    “王爷这柄刀，砍得狠，自然换得朝中安宁。”

    她语气温和，像是在安慰，又像在评点。

    萧康听了，却只是笑了笑，没说话。

    两人并肩穿过前院，台阶之下，一灯挑亮。

    侍婢们皆早退下，府中无人，静得出奇。

    走到廊下，萧康忽然顿了顿，回首望了一眼漆黑天色。

    “今晚月色太冷。”

    墨染侧首看他一眼，淡淡道：“冷是因为夜里风大。”

    “可若王爷觉得冷，屋中早备好了汤火。”

    萧康点点头，没有再说话。

    他先行推门入内，待墨染也步入厅中，他却突然将门缓缓关上，发出一声清响：

    “咔哒。”

    那一声极轻，却仿佛切断了两重世界。

    门外，是王。

    门内，是奴。

    关门的刹那，整个人的气息——仿佛都变了。

    再无刚刚在兵营中威震三军的肃然。

    也无殿上亲迎圣驾的沉敛。

    他站在门前，忽地转身，看向墨染。

    而墨染，只是静静看着他，未动。

    下一瞬——

    萧康忽然“扑通”一声跪倒！