Ch.801 长号手露比

    “先给两镑封口费。看在丰塞卡女士的份上，我这一次说到做到。”

    当罗兰和金斯莱见到‘长号手’小姐时。

    她用这句话替代了‘日安’。

    她看起来平平无奇。

    没有绸缎一样美丽柔软的长发，没有纤细可人的颈项和腰肢。前襟绣出的蕾丝干瘪，整个人就像一条刚从冰面里凿出来的瘦鱼。

    然而据丰塞卡说。

    露比在这条街上名声不小，极受欢迎。

    这和她的外号有关。

    “没问题。我给你四镑，只要你接下来的话有价值。”

    她咀嚼着时下流行的胶糖，看了金斯莱半晌。

    拉开房门。

    把两人请进屋。

    “找你们喜欢的地方坐，先生，”她指尖划过贵妃沙发、紧凑的高凳和墨绿色气球椅，扫过床与几只作用不明的包绒铁架，最终落到自己的脸上：“都没问题。”

    她嘎叽嘎叽嚼着，双腿一搭，半躺进沙发里。

    金斯莱显然不大会应付这种人，坐下后像块僵硬的冰雕。

    露比挑了挑弯眉。

    “给我两天时间，先生，我会把你变成风月场上最高明的…我亲自教。”

    金斯莱板着脸：“我想没有这个必要，露比小姐。”

    露比耸耸肩，又转向罗兰：“那么你呢，先生？我不敢同你多讲什么。丰塞卡女士暗示过我，倘若招惹了你，就等同于招惹了一头狮子…我还没尝过狮子的**呢…”

    罗兰轻揉眼尾，顺着它一路往太阳穴按：“我也没有。”

    金斯莱侧目，狠狠瞪了他一眼。

    ‘他妈的正经一点。’

    这脏话有多脏，很难说。

    “讲讲你知道的吧，露比小姐。我们付了钱，没准还会付你更多——关于吉姆·沃克，你都了解些什么？”

    “嗯——”露比用胳膊撑起半身，并不在意那条滑落的薄纱：“让我想想…”

    她说。

    “我暗地里叫他黄油先生，这算不算秘密？我保证没什么人知道——他只找我。”

    “我想我们花了几镑，并不是为了听你谈论加热后融化的油脂。”

    “好吧，他还有点小癖好。”

    金斯莱向前倾了倾，沉声追问：“什么癖好。”

    “喜欢模仿水手…或者船长？谁知道。他说他的梦想是有一条船，某天到海上去乘风破浪——大概？”

    露比说到这儿，忽地吃吃笑了起来：“这个呀，可是我见过最有意思的吹嘘了…”

    想要让女人记住，就得别出心裁。

    少说什么‘我富有’、‘我才华横溢’——哪怕是好人家的姑娘，也听得太多了。

    她们自有分辨力，不需要你指着粪便说这玩意是臭的。

    她们有鼻子。

    你得说：去年，当我到里约热内卢时，那里的树干都像裹了白银一样漂亮。

    她们就会问：真的？为什么？你怎么想起去那个地方？

    于是，你可以回答：这只是我周游世界中的一小站。

    你并不需要详细介绍树林，关于地质，关于气候，它们是如何变成那副模样——也没人愿意听你上课。

    多讲些有趣的。

    譬如你花了三个先令买了个向导（那还没有你仆人的孩子的工资高），譬如一块土地只要六百镑（只是你两三天的收入），譬如当地的酋长有多大的权力（也许快要和你父亲拥有的差不多了）。

    你们相谈甚欢。

    你认为她是个善良、乐于倾听且温柔的好姑娘。

    她觉得你是个不爱吹嘘、真诚且心向自由的风趣绅士。

    你们饮酒畅谈，欢笑声从拉美一路传到餐桌上的蜗牛壳里。

    很快。

    周游世界的拼图就剩下最后一小片。

    在姑娘的卧室里。

    ——所以。

    露比见多识广。

    当有个活生生的，真正热爱海洋的人出现在眼前，无疑会让她产生好奇。

    他身上纹满了船锚，不是爱极了，可没有人敢这么干。

    这不是随口讲几句，而是切实付诸行动的热爱——露比第一次给他减免了过夜费，正因为他浑身上下的黑色船锚。

    （虽然第二次就原价了。）

    （她不喜欢黄油。）

    “他随身携带罗盘，先生们。”

    不仅是判断方向的仪器。

    吉姆·沃克能被称为‘木腿船长’，显然还做了更多。

    譬如他的纹身。

    大衣里常年揣着的火种盒（燧石、干燥火绒与铁片），水手刀，一大串各式各样、古里古怪的护身符，海腥味的怀表。

    他还有一把专门从老店铺里淘来的火枪。

    ——通常来说，这只有船长或高级军官才能持有。

    他还会用口琴吹船歌，大海上广阔的调子。

    甚至。

    装填烟斗的烟草，都挑选水手们最爱的品牌。

    “毫无疑问，他信伊芙。”

    露比说他无比热爱海洋，渴望到海上生活，一点也没错——他所表现出来的甚至超过热爱，该用痴迷来形容。

    金斯莱越听越好奇。

    心里那股劲头终于提了起来：他就爱解这种谜。

    “他什么时候来的？”

    “你是说，到这儿干活？”露比捋了捋长发，偏头思索：“我想想…八年？十年？要有这么久了，先生。我听说他很小就在花街混，许多大一点的，都看着他长大。”

    也就是说。

    当纵火案发生后。

    他就到了花街，改了名字。

    “有意思。他的父母呢？或者任何一个称得上亲戚的。”

    露比摇头：“都没有，先生。他无依无靠，也无牵无挂。吃住都在花街，也用不着存钱——除了他那不切实际的梦想与热爱，说实话，同那些揽客的鼻涕虫没什么区别。”

    这话倒让罗兰不解：“对你们来说，揽客是良行。”

    “没错。”

    “那么——”

    “那么我们为什么要讨厌这些人？”露比眼中稍稍流出一丝嫌恶：“这些人算什么？男人？他们可不是男人。女人？又成天攥着兜里那几个硬币贪婪盯着我们——不男也不女，先生，你说他们是什么？”

    罗兰：“是狮子的**。”

    露比愣了一下，旋即纵声大笑：“对呀！否则我为什么好奇呢。也算完成了一个愿望嘛…”

    她扫了眼黑脸的侦探，肆无忌惮地朝罗兰抛了个媚眼。

    “我喜欢你，先生。”

    她说。

    “想知道，他们为什么叫我‘长号手’吗？”